La erupción del volcán más alto de Papúa Nueva Guinea disminuyó el martes, pero una espesa ceniza aún se elevaba hacia el cielo y cubría los techos y las palmeras cercanas.
Uno de los volcanes más activos de la nación del Pacífico Sur, el Monte Ulawun, entró en erupción el lunes por la tarde, arrojando cenizas a una altura de hasta 15 kilómetros (50.000 pies).
El nivel de alerta para el volcán en la isla nororiental de Nueva Bretaña fue degradado por la División de Gestión de Riesgos Geológicos de Papúa Nueva Guinea a la Etapa 3, lo que significa una erupción de moderada a fuerte. El lunes se encontraba en la etapa 4, lo que indica una erupción muy fuerte.
Pero el volcán, que se encuentra a 2.334 metros (7.657 pies) sobre el nivel del mar, permaneció activo y la erupción podría continuar indefinidamente, dijo la división.
El Centro de Aviso de Cenizas Volcánicas en Darwin, Australia, informó el lunes que el humo volcánico se elevó hasta 15.000 metros (50.000 pies).
La división de Papúa Nueva Guinea informó que la columna de ceniza se elevó al menos 5.000 metros (16.000 pies) el martes antes de perderse en la nube atmosférica.
Las pequeñas partículas volcánicas en las columnas de ceniza pueden ser transportadas a largas distancias por el viento y pueden amenazar la aviación. Una espesa columna de humo se extendía el martes decenas de kilómetros (millas) al noroeste del monte Ulawun.
La Autoridad de Seguridad de la Aviación Civil de Papua Nueva Guinea no respondió de inmediato a un correo electrónico preguntando si los viajes aéreos se estaban viendo afectados. El sitio web de seguimiento FlightAware mostró actividad normal el martes en los grandes aeropuertos más cercanos, en la capital nacional, Port Moresby, y en Honiara, la capital de las Islas Salomón.
La ciudad grande más cercana es Bialla, que está establecida entre plantaciones de palma aceitera en las laderas de Ulawun, a 47 kilómetros (29 millas) al suroeste, dijo la división. Hargy Oil Palm Ltd., una empresa con sede en Bialla, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios por correo electrónico.
La división dijo que gruesas capas de ceniza negra estaban causando que las hojas cayeran en las plantaciones de aceite de palma cerca del volcán y se acumulaban en los techos.
Bialla tiene una población de más de 13.000 personas, según el Banco Mundial.
La erupción había llevado a Japón a evaluar el riesgo de un posible tsunami el lunes, pero no ocurrió ninguno y la división de Papua Nueva Guinea dijo que la amenaza era “nula”.
Papua Nueva Guinea se encuentra en el “Anillo de Fuego”, el arco de fallas sísmicas alrededor del Océano Pacífico donde ocurren gran parte de la actividad volcánica y sísmica del mundo. Ulawun ha entrado en erupción repetidamente desde el siglo XVIII, y su última gran erupción en 2019 provocó la evacuación de más de 5.000 personas.
La división dijo que no se conocen víctimas debido al historial de erupciones de Ulawun.
Pero los impactos importantes en términos de desplazamiento de población, daños a la infraestructura e interrupción de los servicios fueron comunes, dijo la división.
