El presidente estadounidense instruyó reanudar el diálogo con Teherán tras los bombardeos, convencido de que una demostración de fuerza bastaría para forzar una tregua
El presidente Donald Trump estaba tan satisfecho con los resultados de su decisión de atacar objetivos nucleares iraníes que decidió, incluso antes de abandonar la Sala de Situación el sábado por la noche, que había terminado de utilizar al ejército estadounidense para ayudar a Israel.
Esa noche llamó al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, para decirle que era hora de un alto el fuego.
“Nuestro ejército estadounidense hizo lo que teníamos que hacer”, le dijo Trump a Netanyahu, según un alto funcionario de la Casa Blanca que habló bajo condición de anonimato para discutir conversaciones delicadas, en una llamada telefónica con varios medios de comunicación el martes.
Netanyahu no estaba contento, dijo el funcionario. Pero comprendió que el presidente quería un giro drástico hacia la diplomacia y, finalmente, accedió a un alto el fuego.
Esa estrategia es una que Trump ha empleado en múltiples ocasiones mientras busca redefinir el papel de Estados Unidos en el mundo: un golpe contundente y una salida rápida. Este enfoque encarna impulsos aparentemente contradictorios que sustentan su visión de lo que significa anteponer los intereses estadounidenses. Aunque Trump ha sido un crítico implacable de la participación de EEUU en conflictos prolongados, también ha mostrado ocasionalmente disposición a mostrar la fuerza militar estadounidense.
Cuando Trump vio una oportunidad para destruir la capacidad nuclear de Irán, la aprovechó y declaró públicamente la victoria, incluso antes de que se confirmara si la misión había cumplido todos sus objetivos.
“De una manera cierta y muy irónica, ese ‘golpe’ perfecto, a última hora de la noche, unió a todos, ¡y se cerró el trato!”, dijo Trump el lunes por la noche en una publicación en redes sociales.
La Casa Blanca, el martes, respaldó la afirmación de Trump y atribuyó al bombardeo del sábado el hecho de que Irán regresara a la mesa de negociaciones.
“Los iraníes querían la paz después de eso”, dijo un segundo funcionario de la Casa Blanca. “Y ahora tenemos paz”.
Los ataques de precisión por sí solos rara vez han demostrado ser herramientas eficaces para lograr cambios duraderos en los asuntos globales. Un informe inicial de inteligencia estadounidense concluyó que los bombardeos del sábado retrasaron en varios meses las instalaciones nucleares de Irán, pero no las eliminaron, según tres personas familiarizadas con el informe.
Aun así, los bombardeos claramente allanaron el camino para un acuerdo de alto el fuego, que Irán e Israel quebrantaron brevemente el martes por la mañana con ataques mutuos antes de volver a aceptar una calma incómoda.
Los expertos han debatido durante mucho tiempo la excesiva dependencia de Estados Unidos del poder aéreo para evitar el riesgo de bajas militares, incluso durante el bombardeo de Hanói en la guerra de Vietnam, señaló Joel Peters, director de la escuela de asuntos públicos e internacionales de Virginia Tech. Pero incluso si los bombardeos del sábado solo lograron retrasar —y no destruir— las ambiciones nucleares de Irán, sí sirvieron para demostrar la disposición de Trump a utilizar la fuerza militar para frenar el programa. Eso, a su vez, podría contener el deseo de Teherán de reconstruirlo, afirmó Peters.
Además, el conflicto más amplio ha dañado significativamente las defensas militares del país, dijo.
“Irán sigue estando significativamente debilitado”, añadió Peters.
Tras los ataques, que según Trump destruyeron por completo tres instalaciones nucleares iraníes, su enviado especial para Oriente Medio, Steve Witkoff; el secretario de Estado, Marco Rubio; y el vicepresidente, J. D. Vance, reanudaron las conversaciones con Irán por orden del presidente. Witkoff habló directamente con el ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araghchi, según el funcionario de la Casa Blanca, y le comunicó que debía regresar a la mesa de negociaciones.
“Ya viste lo que podemos hacer. Somos capaces de mucho más”, le dijo Witkoff, según el funcionario. “Queremos la paz y tú también deberías”.
Trump ha hablado durante los últimos 15 años tanto de atacar a Irán como de retirarse de los conflictos extranjeros para priorizar a Estados Unidos.
“El objetivo principal de Estados Unidos con Irán debe ser destruir sus ambiciones nucleares”, escribió en una publicación de Twitter en 2012 después de que Israel acusara a Irán de orquestar atentados contra sus diplomáticos en India y Georgia.
“Permítanme decirlo con la mayor claridad posible: el programa nuclear de Irán debe detenerse —por todos los medios necesarios. Punto. #EsTiempoDeManoDura”.
Un año después, su llamado a la acción militar fue más explícito.
“Mientras todos esperan y se preparan para que ataquemos a Siria, ¿quizás deberíamos acabar con Irán y sus capacidades nucleares?”, escribió en un tuit.
Trump también ha acusado a los ex presidentes Barack Obama y George W. Bush, junto con su oponente de 2016, la ex secretaria de Estado Hillary Clinton, de sacrificar miles de tropas y billones de dólares durante más de una década de guerras en Irak y Afganistán.
Trump argumentó que esa inversión de años no trajo paz.
“¿De verdad alguien cree que Irak será una maravillosa democracia donde la gente correrá a las urnas, depositará su voto con delicadeza y el ganador asumirá con gusto el liderazgo del país?”, dijo Trump a la revista Esquire en 2002. “Vamos. Dos minutos después de que nos vayamos, habrá una revolución, y el tipo más cruel, duro, inteligente y despiadado tomará el poder”.
Trump se ha atribuido el mérito de ser el primer presidente en décadas que no inició una guerra. Sin embargo, durante su primer mandato, autorizó varias acciones militares, incluido un ataque en 2020 contra el mayor general Qasem Soleimani, un alto funcionario iraní cuyo asesinato puso en riesgo de arrastrar a Estados Unidos a una guerra en Oriente Medio, al igual que el bombardeo del sábado. Entonces, como ahora, Irán respondió lanzando un ataque con misiles contra bases militares que albergaban personal estadounidense.
Entonces, como ahora, nunca se materializó una conflagración mayor.
En ese momento, Trump recurrió rápidamente a las redes sociales para calmar las tensiones, declarando: “¡Todo bien!” y “¡Hasta ahora, todo bien!”, mientras los funcionarios evaluaban las bajas y los daños. “¡Tenemos el ejército más poderoso y mejor equipado del mundo, por mucho!”
Las tensiones se enfriaron e Irán desapareció de los titulares.
El martes, su administración trazó paralelismos con ese patrón de golpear y luego retirarse.
“Ya hemos visto esta situación con Soleimani en 2020, cuando tomaron represalias, pero fue una respuesta muy débil”, dijo el alto funcionario de la Casa Blanca. “Confiábamos en que así sería en este escenario”.
